Fönster Mot Gaza, Majed Salha, Palestina
En svensk har berättat vilka totalt motstridiga intryck han fick under ett besök i Israel. Så länge man uppehöll sig i hjärtlandet kring Tel Aviv, ja då är alltsammans underbart. Man behövde knappt sakna något från Sverige, varken caféerna, shopping gallerierna eller IT-företagen. Klimatet var dessutom avsevärt mycket bättre.
Det var som att befinna sig i kära gamla Kalifornien.
Ta nu några steg ut i periferin och israels ansikte förändras. Ju längre bort från centrum desto hårdare är dragen. När du når Västbanken och Gazaremsan blir de närmast totalitära.
Du undrar kanske vad jag svamlar om Rawia? Kanske försöker jag bena ut hur det kommer sig att olika människor kan komma tillbaka från det landet med så diametralt motsatta intryck. Somliga bubblande av entusiasm över ”Mellanösterns enda demokrati”. Andra grå av fasa, med berättelser om vägspärrar, ekonomisk strypning och återkommande militära angrepp.
Vilka intryck man kommer tillbaka med verkar bero på var man ställer sig och tittar.
Det beror också på vad man själv egentligen VILL se.
Man kan bestämma hur okunnig man vill vara.
Och nu drar det ihop sig till sextioårsjubileet av Statens grundande. Troligen kommer de olika utsiktspunkterna att lysa igenom. I New York Times talas om ett ganska håglöst firande där förberedelserna mest präglas av återkommande kostnadsjämmer.[i]
Enligt en enkät väntar en stor del av befolkningen bara på ett nytt kirg.
Å ena sidan talas om att landets ekonomi blomstrar. Å andra sidan: trots det lever en allt större del av befolkningen i fattigdom. Det verkar handla om samma ihåliga uppgång som USA har genomgått. Enligt Naomi Klein är dessutom en stor uppgången betingad av handeln med de säkerhetssystem som skapats för att användas på de ockuperade områdena och som haft en strykande åtgång efter elfte september.[ii]
Du ser Rawia. Lysande framgångssaga eller kroniskt krisdrabbat svartbygge. Det beror på var man ställer sig och tittar.
Nu börjar tankarna driva över till en grupp som är fast beslutna att man bara får de mest smickrande vinklarna av sextioåringen.
Jag tänker på Födslorättsprogrammet.
Födslorättsprogrammet eller Birthright eller Taglit Birthright Israel slussar varje år tusentals ungdomar på en tiodagars resa till Israel.
Det är relativt nytt. Framför allt är det ett amerikanskt projekt. Programmet grundades år 2000 enligt Wikipedia. Det finansieras av den israeliska regeringen, en skara förmögna filantroper och lokala judiska samfälligheter.
Sedan starten har programmet slussat 160 000 deltagare genom sina gruppresor. Av alla deltagarna kommer 70 procent från USA. För att få delta måste man vara mellan 18 till 26 år gammal. Man måste vara judisk och aldrig ha besökt Israel tidigare.
Så varför upprättades programmet? Initiativtagarna var Michael Steinhardt och Charles Bronfman. Steinhardt har gjort en förmögenhet på Wall Street. Bronfman är arvtagare till ett Seagrams bryggeriföretag. Båda oroade de sig över tilltagande assimilation och växande likgiltighet mot Israel bland unga amerikanska judar.
Dels skulle de bibringas en känsla för Israel, dels skulle de, förhoppningsvis, välja livskamrater bland reskamraterna. I gengälld var resa och uppehälle, nästan, gratis.
Succén var given. Vem kan motstå ett sånt erbjudande? Cecilia Uddén mötte en före detta deltagare som ”räddats” från ett äktenskap med en katolskt flicka och beslutat att emigrera. Många talade efteråt om en omvälvande upplevelse.
För många var det den första utlandsresan i livet. Födslorättsprogrammet har flera olika undergrenar, anpassade för deltagare med olika specialintressen, natur, religion, etc.
Ett besök vid Klagomuren var obligatoriskt för samtliga.
Skådespelerskan Jamie-Lynn Sigler (spelade dottern i Sopranos) är en före detta deltagare. Hon var förtjust. I en intervju bubblade hon av entusiasm över en kamel tur i öknen, pittoreska gränder i Jerusalem och att ha pratat med en grupp väldigt trevliga soldater som eskorterade.
Det mesta serveras med rediga doser sionistisk propaganda. Somliga utsiktspunkter undviks försiktigtvis.
En kanadensisk deltagare berättade att de brukade få påstötningar om att försöka dra i tåtarna å Israels vägnar efter hemkomsten för att förbättra dess image.[iii]
Skeptikerna kallar Födslorättsprogrammet för ”indoktrineringsresor”.
Man kan välja att betrakta det på två sätt. Å ena sidan: Ett program som visar vilka formidabla resurser som kan mobiliseras. Det kan å den andra sidan faktiskt också betraktas som ett tecken på annalkande kris. För bara några decennier sedan hade det överhuvud taget inte behövts. De människor man numera plöjer ner stora resurser i att påverka hade varit med på noterna och legat stilla i bakfickan av sig själva.
Och ett gnissel började snart märkas.
Kanske började det 2003 med en tjugoettåring från Pittsburgh vid namn Lora Gordon. Hon var inledningsvis en stor framgång för programmet. Gordon hade blivit alltmer sionistisk. Vändpunkten hade blivit när en bekant lockade henne att på egen hand företa ett besök till Gazaremsan.
Gordon bytte sida och anslöt sig till ISM för att protestera mot husrivningarna i Gaza.
Hon blev kvar i Gazaremsan i tio månader.
Av och till fick hon upprörda frågor om hon inte svikit Födslorättprogrammet. Svaret från Lora Gordons sida blev bara att ingen kunde avkräva deltagarna vilka åsikter de till sist skulle landa i.[iv]
Lora Gordon blev en av de första avhopparna.
Men inte den sista.
Envisa rykten berättar att Internationella Solidaritetsrörelsen bedrivit ett illvilligt krypskytte mot Födslorättsprogrammet sedan dess. Många av volontärer är unga. Många har judisk bakgrund. Enligt en av organisationen grundare Ghassan Andoni omkring tjugo procent, allt som allt. En annan av ISM:s grundare Huwaida Arraf uppskattar att i den Amerikanska sektionen är så många som en tredjedel av hennes frivilliga av judisk bakgrund.[v] Dessa välkomnades glatt och fick vänliga vinkar om var det fanns snälla människor som gärna betalade överfarten.
Sedan dess kan Födslorättsprogrammet efter varje säsong konstatera att de närt ytterligare ett dussin ormar vid sin barm som artigt lyssnat på utläggningar om Israels unika öde för att därefter dyka upp i allehanda demonstationer ute på Västbanken.
Den israeliska tidningen Haaretz intervjuade ett par avhoppare. Den ende, kallad Max förklarade att pappa och mamma sagt att det han tänkte göra var vanärande.
Han bestämde att det vore mer vanärande att inte genomföra.[vi]
Fenomenet kallades för Birhtleft.
Redan år 2003 meddelade den israeliska regeringen att den skulle reducera sina bidrag till Födslorättsprogrammet.
Från Födslorättsprogrammet restes upprörda klagomål mot Internationella Solidaritetsrörelsen. Den senare såg anmärkningsvärt litet generad ut och svarade bara att det inte stod några miljonärer på kö för sponsra deras verksamhet. ISM:s volontärer fick själva spara till sina reskassor. För att kunna avfyra ett större evenemang blev det ofta till att baka och sälja kakor för att skrapa samman pengar. Det skulle inte komma några bidrag från Charles Bronfman, Irving Moskowitz, Chaim Saban, Lev Leviev eller medlemmar av familjen Rothschild som leende hällde ner miljarder dollar i Födslorättsprogrammet eller bosättningarna på Västbanken.
För programmet ökade lidandet ytterligare av att det fick konkurrens. Ett par damer från Boston, Hanna Mermelstein och Dunya Alwan, startade ett nytt reseprogram: Birthright Unplugged för intresserade ungdomar med målet att visa upp allt som Födslorättsprogrammet undvek. De som deltagit i Födslorättsprogrammet kunde komplettera med Unplugged varianten. De fick besöka palestinier på Västbanken. Bönder, stadsbor och politiker.[vii]
Det var inte riskfritt. En grupp kom i vägen för stenkastande bosättarbarn i Hebron. ”Ingen fick några allvarliga skador.” Ett smärre krakel utbröt 2006 när en aningen naiv flicka kastades ut från Födelserättsprogrammet efter att råkat nämna att hon tänkte komplettera med Unplugged, för att få veta vad som pågick på ”andra sidan”.
Det är en märklig gruppresa Rawia. Istället för besök till Masada eller klagomuren utgörs punkterna av en rundtur i Betlehem, en tur i Hebron med ett besök hos en palestinsk familj eller ett besök till en förstörd by i själva Israel.
En av deltagarna, Marjorie Dove Kent, berättade för Boston Globes reporter hur hon såg bosättare kasta sten och vråla åt palestiner. En snabb blick på Hanna och Dunya. De tittade tillbaka utan att säga något. Inga utläggningar. De lät henne bara se och tänka själv.
___________________
[i] “60 Years After Israel’s Founding, Many Are Not in the Mood for a Party” av Isabel Kershner, den 9 april 2008.
[ii] ”Laboratory for a Fortressed World” av Naomi Klein, i The Nation 14 juni 2007
[iii] “Come, see Palestine!” av Rachel Shabi, i Salon.com den 5 juni 2006.
[iv] ”Birthright participant turns pro-Palestinian activist” Annette Young i Haaretz 16 maj 2003.
[v] ”A love under fire” av Nicholas Blincoe i Guaridan, 31 maj 2003.
[vi] “ISM Activists Use Birthright Program to Get to Israel” av Daphna Berman, i Haaretz, den 16 juli 2004.
[vii] “Counter Tourism” av Benjamin Joffe-Walt, The Boston Globe, 22 juli 2007.
Läs även andra bloggares åsikter om Nakba, Palestina, Palestinska Flyktingar, Palestinier, Israel 60 år, Sextioårsjubiliet, Västbanken, Gazaremsan, Vägspärrar, Militära Angrepp, Naomi Klein, Säkerhetssystem, Framgångssaga, Svartbygge, Födslorättsprogrammet, Birthright, Taglid Birthright, Ungdomar, Israeliska Regeringen, Judiska Samfälligheter, Filantroper, Michael Steinhardt, Charles Bronfman, Seagrams, Klagomuren, Jamie-Lynn Sigler, Sopranos, Indoktrineringsresor, Lora Gordon, ISM, Ghassan Andoni, Huwaida Arraf, Birthleft, Hanna Mermelstein, Dunya Alwan, Birthright Unplugged, Masada, Betlehem, Hebron,
















